Beaufort, sebuah daerah pedalaman di bahagian barat Sabah, semakin mendapat perhatian sebagai destinasi pelancongan yang kaya dengan keindahan semula jadi, sejarah dan budaya tempatan. Walaupun terletak jauh dari pusat bandar, daerah ini menawarkan pengalaman berbeza kepada pelancong yang mencari ketenangan serta keaslian kehidupan masyarakat luar bandar Sabah.
Dengan suasana hijau, sungai yang mengalir tenang dan keramahan penduduknya, Beaufort memperlihatkan sisi Borneo yang masih belum banyak disentuh arus moden.
Padas River – Adrenalin di Tengah Alam Hijau
Sungai Padas menjadi lambang keunikan Beaufort. Ia bukan sekadar sumber air yang penting, tetapi juga lokasi sukan air bertaraf antarabangsa. Aktiviti white water rafting di sungai ini terkenal dengan arus deras yang mencabar, sesuai untuk penggemar aktiviti ekstrem dan pencinta alam.
Laluan sepanjang 30 kilometer ini membawa peserta melalui hutan tropika yang menghijau dan panorama semula jadi yang menakjubkan. Bagi ramai pengunjung, Sungai Padas bukan hanya medan cabaran, tetapi ruang untuk menikmati keajaiban alam dalam bentuk paling tulen.
Homestay Kampung Suasa – Kehangatan Komuniti Tempatan
Beaufort turut menonjol dengan tarikan Homestay Kampung Suasa, sebuah inisiatif pelancongan berasaskan komuniti. Program ini membolehkan pelancong tinggal bersama keluarga tempatan, menyelami gaya hidup masyarakat Bisaya dan Brunei, serta merasai sendiri aktiviti harian seperti menoreh getah dan memasak makanan tradisional.
Ia bukan sekadar tempat bermalam, tetapi ruang pertemuan antara budaya — di mana keramahan dan keikhlasan penduduk kampung menjadi daya tarikan utama kepada pengunjung dari dalam dan luar negara.
Starcevich Memorial – Jejak Sejarah yang Bernilai
Bagi mereka yang menghargai sejarah, Starcevich Memorial di Beaufort merupakan lokasi penting untuk dikunjungi. Monumen ini dibina bagi memperingati Sarjan Tom Starcevich, wira Australia yang dianugerahkan Victoria Cross atas keberaniannya semasa Perang Dunia Kedua di Borneo.
Tapak bersejarah ini menjadi simbol penghargaan terhadap perjuangan serta pengorbanan yang telah membentuk landskap sejarah Sabah. Ia kini juga menjadi lokasi pendidikan dan refleksi sejarah bagi pelajar tempatan.
Weston Wetland – Keajaiban Alam di Senja Hari
Hanya 30 minit dari pekan Beaufort, Weston Wetland menawarkan pengalaman eko-pelancongan yang menenangkan. Pelayaran di sungai paya bakau ini mempertemukan pengunjung dengan monyet Proboscis (bekantan) dan kelip-kelip yang berkelipan pada waktu malam.
Gabungan warna langit ketika matahari terbenam dan pantulan air di sungai Weston mencipta suasana yang sukar dilupakan. Tidak hairanlah kawasan ini sering digelar sebagai salah satu lokasi matahari terbenam tercantik di Sabah.
Perjalanan ke Beaufort – Pengalaman yang Bernilai
Beaufort juga unik kerana boleh diakses menggunakan kereta api Sabah State Railway, satu-satunya sistem rel yang masih beroperasi di Borneo. Perjalanan ini menawarkan pemandangan kampung dan sungai yang indah, menjadikannya sebahagian daripada pengalaman pelancongan itu sendiri.
Bagi pelancong yang ingin merasai suasana klasik dan perlahan, perjalanan ke Beaufort menaiki kereta api merupakan pilihan yang ideal.
Kesimpulan
Beaufort bukan destinasi yang dibina untuk pelancongan semata-mata. Ia adalah daerah yang membenarkan pelawat merasai keaslian kehidupan Borneo — keseimbangan antara alam, budaya dan sejarah.
Dalam usaha Sabah membangunkan sektor pelancongan lestari, Beaufort menjadi contoh bagaimana komuniti luar bandar mampu memainkan peranan penting tanpa mengorbankan nilai tradisi dan identiti tempatan.
Menurut Sabah Tourism, Beaufort kini menjadi antara fokus dalam pembangunan sektor eko-pelancongan dan pelancongan berasaskan komuniti, sejajar dengan aspirasi Sabah untuk memperkukuh daya tarikan pedalaman barat negeri ini.
